Trước sự cổ vũ của hàng vạn khán giả nhà, tuyển Nga nhập cuộc đầy quyết tâm trước đối thủ được đánh giá mạnh hơn là Croatia.
Thế trận có phần dè dặt của các cầu thủ 2 đội bị phá vỡ ngay ở phút thứ 32 với bàn mở tỷ số của Cheryshev. Cú cứa lòng đẳng cấp bằng chân trái của cầu thủ mang áo số 6 đã không cho thủ môn Subasic bất cứ một cơ hội nào để cản phá.
Không lâu sau bàn thua, Croatia vùng lên và sớm có được thành quả ngay trước khi hiệp 1 khép lại.
Phút 39, Croatia phản công, Mandzukic có cú tạt bóng như đặt vào đầu của Kramaric giúp anh này đánh đầu hiểm hóc, san bằng tỷ số cho Croatia.
Dù đã rất cố gắng nhưng tuyển Nga vẫn không thể giành quyền đi tiếp.
Hiệp thi đấu thứ 2 chứng kiến sự sa sút rõ rệt về mặt thể lực của chủ nhà Nga. Sự bế tắc của đội chủ nhà Nga được thể hiện qua những đường lên bóng thiếu sắc bén, những cú sút vô vọng về phía khung thành Croatia.
Không những vậy, khung thành của Akinfeev còn nhiều lần bị đặt vào tình trạng bị báo động sau những đường phản công đẳng cấp của Modric và các đồng đội.
Hòa nhau trong thời gian thi đấu chính thức, hai đội dắt tay nhau vào 2 hiệp phụ. Tại đây, Croatia đã có lợi thế vô cùng lớn khi dẫn trước đội chủ nhà sau cú đánh đầu của Vida. Tuy nhiên, định mệnh lại một lần nữa gọi tên “Gấu Nga” sau cú đánh đầu của hậu vệ Fernandes.
Croatia giành vé vào vòng bán kết World Cup 2018.
Cả hai bàn thắng trong hiệp phụ đều được khởi nguồn từ những tình huống cố định và hai đội lại đưa nhau vào loạt luân lưu cân não.
Trên chấm luân lưu, Nga đã không thể vượt qua được sức ép tâm lý và đá hỏng 2 quả luân lưu quan trọng, qua đó nhường tấm vé vào bán kết cho ĐT Croatia.
Thắng lợi này cũng giúp Croatia lần đầu tiên vượt qua một đội chủ nhà tại các kỳ World Cup, sánh ngang với thành tích của các huyền thoại trong quá khứ.
