Trong chiến thắng nức lòng 2-0 của Man United trước Tottenham vừa qua, rốt cuộc người buồn nhất lại là Ronaldo. Siêu sao – đúng hơn là lão tướng – người Bồ Đào Nha đã bỏ vào phòng thay đồ 5 phút trước khi trận đấu kết thúc, thời điểm MU vẫn còn 2 quyền thay người. Rõ ràng Ronaldo thất vọng vì không được tung vào sân, song hành động vùng vằng ấy gây ra hệ lụy lớn và làm xấu hình ảnh của chính anh và đội bóng.
Như huyền thoại Alan Shearer bình luận sau trận đấu: “Tôi hiểu nỗi thất vọng của cậu ấy nhưng nếu nhìn toàn cảnh, đội bóng của cậu ấy đã chơi rất tốt”. Gay gắt hơn, cựu tuyển thủ Anh, Danny Mills cho rằng hành vi của Ronaldo thật sự đáng bị chỉ trích. “Nếu Ronaldo làm vậy, đó là nỗi hổ thẹn”, ông nói. “Anh ta rõ ràng đang nghĩ anh ta quan trọng hơn cả một CLB. Đó là hành động quá ích kỷ. Anh ta thừa biết mọi người đều thấy anh ta rời Old Trafford. Không ai có thể âm thầm lẻn ra ngoài. Tôi cảm thấy tiếc cho MU và Ten Hag vì mọi sự chú ý đổ dồn vào sự cố Ronaldo thay vì màn trình diễn xuất sắc của họ trước một đối thủ nặng ký”.
Điều đáng nói hơn nữa, đây không phải lần đầu trong mùa giải này CR7 tự ý “bỏ vị trí chiến đấu”. Hồi mùa Hè, trong trận giao hữu với Rayo Vallecano vào tháng 7, sau khi bị thay ra trong hiệp 1, Ronaldo thậm chí còn rời khỏi Old Trafford trước khi trận đấu kết thúc. “Đấy là hành động không thể chấp nhận nổi”, HLV Ten Hag, lúc đó mới nhậm chức, tuyên bố. “Đối với tất cả thành viên, chúng tôi là một đội và tất cả phải sát cánh đến cùng”, vị chiến lược gia Hà Lan nêu rõ quan điểm.
Đối với sự cố Ronaldo vừa gây ra, Ten Hag tỏ ra khoan hòa hơn nhưng vẫn đủ cứng rắn, khi trả lời báo giới rằng: “Tôi đã thấy cậu ta bỏ đi trước. Tôi chưa nói chuyện với cậu ta. Việc này sẽ được giải quyết vào ngày mai. Bây giờ chúng tôi muốn ăn mừng chiến thắng này cái đã. Tôi muốn dồn mọi tâm sức vào đội bóng và màn trình diễn tuyệt vời hôm nay, từ 11 cầu thủ đá chính đến các cầu thủ dự bị đều thi đấu xuất sắc. Và Ten Hag nhấn mạnh: “Đây là chiến quả của cả tập thể. Tôi nghĩ những gì chúng ta đều thấy là 11 cầu thủ tham gia tấn công và 11 cầu thủ tham gia phòng ngự. Tôi thật sự hạnh phúc”.
Như mọi khi, và xuyên suốt sự nghiệp, Ten Hag luôn giữ vững quan điểm đề cao sức mạnh tập thể và hạn chế vai trò cá nhân, thậm chí triệt tiêu triết lý ngôi sao. Cách làm việc này của nhà cầm quân người Hà Lan không khác gì tiêu hủy Ronaldo, người luôn muốn mình là số một. Thực ra vị tân HLV MU đã trao cho CR7 những cơ hội để trở thành “một phần” của tập thể hiện tại, cụ thể là việc sử dụng anh như một siêu dự bị vào sân và bung sức trong những phút cuối.
Ở tuổi 37, đến tháng 2 tới sẽ bước qua tuổi 38, Ronaldo đã không còn đủ dẻo dai để tả xung hữu đột trong suốt 90 phút, huống hồ Ten Hag lại đang biến MU thành mộ đội bóng, như ông nói, “11 cầu thủ tấn công, 11 cầu thủ phòng ngự”. Ronaldo xấp xỉ tứ tuần chẳng thể tham dự vào các cuộc pressing kịch liệt tầm cao cùng các đồng đội. Anh phù hợp hơn với việc rình rập và bung sức cho một khoảnh khắc. Kỹ nghệ săn bàn của CR700 chưa hề mai một.
Nhưng, vấn đề như Ronaldo đã thể hiện, anh không chấp nhận vai trò kép phụ. Từ thuở 20 trong lần đầu khoác áo MU cho đến suốt 10 năm vàng son tại Madrid hay quãng thời gian phiêu lưu tại Turin, Italia, siêu sao người Bồ Đào Nha luôn muốn mình là số một, đòi hỏi tất cả thừa nhận mình là số một.
Chính vì thế anh lập tức rời Real Madrid sau chức vô địch Champions League 2018, chia tay Juventus sau 3 năm gắn bó, và tần suất giận dỗi ngày càng dày trong lần hai trở về Old Trafford. Từ Ole Gunnar Solskjaer, Ralf Rangnick đến Erik ten Hag đều gặp vấn đề với những cơn dỗi của Ronaldo, và hiện tại có thể nói đã lên đến đỉnh điểm. Lão tướng người Bồ Đào Nha chẳng khác gì quả bom nổ chậm trong phòng thay đồ Old Trafford, tuy nhiên khác với những người tiền nhiệm, Ten Hag đang dần dần tháo kíp nổ bằng thành quả trên sân bóng và sự cứng rắn về quan điểm lẫn khôn khéo trong ứng xử.
Nói cách khác, Ronaldo giống như Bá Vương Hạng Vũ, đã là Bá Vương kiêu hùng thì không thể hạ mình đứng dưới bất kỳ ai. Khi sức cùng lực kiệt vì bị quân Hán truy kích, Hạng Vũ quyết tự vẫn ở đình Ô Giang chứ không chịu theo lời đình trưởng vượt sông Dương Tử để bỏ chạy về Giang Đông “tuy nhỏ, nhưng đất hàng ngàn dặm, dân vài mươi vạn, cũng đủ làm vương”.
Còn đối với Ronaldo, anh sẽ đi về đâu khi cũng dần sức cùng lực kiệt vì cuộc truy kích kịch liệt của thời gian?
