Nhắc đến Trịnh Mai Nguyên, khán giả sẽ nghĩ đến hình tượng một người đàn ông điềm đạm, quyền lực trên màn ảnh. Hoạt động trong lĩnh vực nghệ thuật nhiều năm song tên tuổi của NSƯT Trịnh Mai Nguyên gắn liền với các vai phản diện.
NSƯT Mai Nguyên là diễn viên gạo cội với hơn 20 năm theo đuổi sự nghiệp diễn xuất. Trái ngược hoàn toàn với những vai diễn phản diện trên phim, ngoài đời, Trịnh Mai Nguyên giản dị, dễ gần và rất hay cười.
NSƯT Trịnh Mai Nguyên tham gia nghệ thuật đã lâu nhưng không được quá nhiều khán giả biết đến. Lý do có lẽ là vì anh chủ yếu đóng kịch. Trong 20 năm bền bỉ theo đuổi nghệ thuật, NSƯT Trịnh Mai Nguyên sở hữu gia tài với hàng trăm vai diễn, chủ yếu là các vai phản diện.
Được biết đến là người nghệ sĩ bền bỉ theo nghề, NSƯT Trịnh Mai Nguyên từng tham gia nhiều vở diễn nổi tiếng của Nhà hát Kịch Việt Nam như: "Nghêu Sò Ốc Hến", "Kiều", "Lâu đài cát", "Lão hà tiện", "Chuyện chàng dũng sĩ", "Hamlet"...
Một trong những vai diễn trên sân khấu mà Trịnh Mai Nguyên nhớ nhất là vai diễn trong vở kịch đề tài hậu chiến "Đi tìm điều không mất" của NSƯT Đỗ Kỷ. Khi đó, nam diễn viên mới ngoài 20 tuổi nhưng hóa thân ông chủ tịch huyện ở tuổi trung niên. Còn quá trẻ nhưng anh vẫn được mọi người nhận xét nhập vai tốt, vai diễn thành công.
Trước khi quen mặt với khán giả truyền hình, NSƯT Trịnh Mai Nguyên đã nổi tiếng khi từng 3 lần đóng vai Đại tướng Võ Nguyên Giáp: 1 bộ phim và 2 vở kịch.
Cụ thể, năm 2002, Trịnh Mai Nguyên được mời vào vai Tướng Giáp trong Leclerc (Tuyết Đông Dương) của đạo diễn Marco Pico. Khi ấy, anh đã có sáu năm công tác tại Nhà hát kịch Việt Nam, từng đảm nhận nhiều vai chính trong vở kịch của các đạo diễn như Doãn Hoàng Giang, Lê Hùng, Phạm Nhật Thành...
Kiên trì, bền bỉ theo nghề, NSƯT Trịnh Mai Nguyên còn thử sức với vai trò là đạo diễn sân khấu kịch. Anh quan niệm: "Làm nghệ thuật phải có máu trong người. Theo nghiệp sân khấu phải yêu sân khấu như ngôi nhà mình, coi lời thoại nhân vật như cuộc đời mình thì vất vả đến mấy cũng sẽ thấy bình thường".
Cách đây 3 năm, NSƯT Trịnh Mai Nguyên quay trở lại truyền hình với vai diễn chủ tịch Khang - bố của nhân vật Long (Mạnh Trường) trong "Hương vị tình thân". Chủ tịch Khang của NSƯT Trịnh Mai Nguyên chững chạc, chín chắn nhưng vẫn mềm mỏng, tình cảm với gia đình của mình. Đây là người đàn ông giàu có, quyền lực, vô cùng nghiêm khắc và sống có quy tắc nhưng hết mực hiếu thảo với mẹ, chiều vợ, thương con.
Nhiều khán giả bày tỏ tình cảm yêu mến dành cho nhân vật do NSƯT Trịnh Mai Nguyên đảm trách và gọi ông Khang là "của hiếm", "ông bố quốc dân". Vai diễn trong "Hương vị tình thân" là dấu mốc quan trọng trong sự nghiệp nghệ thuật của anh. Trước đây, anh thường được giao vai phản diện. Phim lên sóng là anh bị khán giả ghét, thậm chí, anh còn được gọi là "người đàn ông đáng ghét trên truyền hình". Khi "Hương vị tình thân" lên sóng, NSƯT Trịnh Mai Nguyên được khán giả đón nhận, yêu mến với vai chính diện.
Ngay sau khi "Hương vị tình thân" đóng máy, nam nghệ sĩ gạo cội lại vào nhân vật Đoàn Phát - Chủ tịch tỉnh Đông Bình trong phim "Đấu trí" do đạo diễn Nguyễn Danh Dũng thực hiện.
Trong phim, NSƯT Trịnh Mai Nguyên thể hiện bản thân là người hãnh tiến, ham quyền lực, từng vài lần chỉ đạo cơ quan điều tra PC03 của tỉnh nhà cân nhắc trong đánh án không để ảnh hưởng tới sự phát triển kinh tế của tỉnh. Sự can thiệp gây không ít khó khăn cho những chiến sĩ công an trong quá trình phá án. Vai diễn này cũng không làm khó được nam nghệ sĩ gạo cội.
NSƯT Trịnh Mai Nguyên đạt nhiều thành công trong sự nghiệp kịch nghệ như: Huy chương Bạc tại Liên hoan Sân khấu kịch nói chuyên nghiệp toàn quốc năm 2012 với "Chia tay hoàng hôn"; năm 2013 Huy chương Bạc tại Liên hoan Sân khấu kịch Lưu Quang Vũ (Hồn Trương Ba da hàng thịt); năm 2015 Huy chương vàng tại Cuộc thi Nghệ thuật Sân khấu kịch nói chuyên nghiệp toàn quốc 2015 (Lâu đài cát)...
Về chuyện đời tư, NSƯT Trịnh Mai Nguyên cực kỳ kín tiếng. Ít ai biết, anh có bố là nhà báo, nhà thơ nổi tiếng Trịnh Thanh Sơn. Có ông bố nổi tiếng đẹp trai, tài hoa nhưng nghệ sĩ Trịnh Mai Nguyên lại luôn dặn mình phải giữ gìn hạnh phúc gia đình, là người đàn ông đáng tin cậy.
NSƯT Trịnh Mai Nguyên trong mắt đồng nghiệp là người hết lòng vì công việc, không chỉ vậy ở ngoài cuộc sống, anh cũng là người chồng, người cha tốt. NSƯT Mai Nguyện kết hôn với một người phụ nữ ngoài ngành.
Chị làm kế toán nhưng rất thông cảm và ủng hộ công việc nghệ thuật của chồng. Để được vợ hết mực tin tưởng, nam diễn viên đưa vợ đi tham gia các buổi quay phim và biểu diễn của anh để bà xã vừa hiểu biết sâu sắc về nghệ thuật, vừa thêm đồng cảm, thấu hiểu công việc của các nghệ sĩ, lại "quen mặt" anh em đồng nghiệp của chồng.
NSƯT Trịnh Mai Nguyên cũng kể về những cám dỗ trong nghề nhưng cuối cùng anh đều vượt qua hết và giữ gìn hạnh phúc gia đình. Anh đủ nhạy cảm, tỉnh táo để biết mình là ai, đứng ở đâu, đâu mới là điều ý nghĩa nhất với mình.
Sau nhiều năm kết hôn, cặp đôi có 2 con, "đủ nếp, đủ tẻ". Cậu con trai lớn của nam NSƯT đang đại học và con gái thứ hai đang học lớp 9. Dù là nghệ sĩ nổi tiếng song anh không đặt nặng kỳ vọng vào việc con mình phải trở thành "ông nọ, bà kia" mà chỉ mong con là người tốt và sống có ích.
Tùng Lâm (t/h)
