Huyện Nghi Lộc, tỉnh Nghệ An nổi tiếng với nhiều làng nghề truyền thống, nhưng đặc trưng nhất vẫn là làng nghề Tây Lân mang mùi vị “Tết” ở xã Nghi Trường. Dịp Tết Nguyên đán, người dân làng nghề làm hương Tây Lân tất bật cả ngày lẫn đêm để kịp làm hương phục vụ nhu cầu dịp Tết.
Làng nghề hương Tây Lân được UBND tỉnh Nghệ An công nhận danh hiệu làng nghề năm 2011. Những ngày này, ở nhiều gia đình ở làng Tây Lân phảng phất mùi hương thơm nồng ấm, dễ chịu của hương thẻ xua tan cái giá rét của đông lạnh. Hương Tây Lân đã là thương hiệu khá quen thuộc với tất cả người dân xứ Nghệ mỗi khi Tết đến Xuân về.
Tận dụng thời tiết nắng ráo, người dân làng nghề tất bật làm hương để phục vụ nhu cầu tiêu thụ vào dịp Tết Nguyên đán.
Thời điểm gần Tết, cơ sở sản xuất hương của chị Nguyễn Thị Lý, ở làng nghề Tây Lân phải thuê 30 nhân công về làm để kịp hàng giao cho khách. Trung bình, mỗi ngày, cơ sở của chị Lý sản xuất hơn 1,5 vạn búp hương đưa ra thị trường.
Không giống như hương trầm chỉ tập trung làm vào vụ Tết, nghề làm hương thẻ thì việc đều quanh năm. Vụ Tết, các cơ sở phải thuê thêm nhiều công nhân làm việc cả ngày, đêm để kịp các đơn hàng cho khách. Trước đây, làm hương thủ công đòi hỏi người làm phải thành thục các kỹ thuật “nhúng”, “vê” để bột hương dính bám đều vào que. Giờ đây, khi sản xuất bằng máy, người làm nhàn hơn, năng suất cao hơn, cây hương lại đều, đẹp.
Theo người dân nơi đây, hương ở làng nghề Tây Lân có chất lượng khác hẳn với những nơi khác nên được khách hàng ưa chuộng. Nguyên liệu làm hương là thảo mộc tự nhiên như: rễ hương, quế chi, hoa hồi,…
Những nguyên liệu thảo mộc tạo nên mùi hương dễ chịu đặc trưng của hương Tây Lân.
Ưu điểm của hương làm bằng thảo mộc là không gây độc hại đối với người sử dụng, cũng như người trực tiếp sản xuất, mùi thơm dễ chịu.
Tranh thủ thời tiết nắng ráo, người dân đưa hương ra phơi. Trên các giàn tre những mẻ hương thành phẩm tỏa mùi thơm thoang thoảng.
Hương thẻ ở Tây Lân không chỉ cung cấp cho thị trường trong nước mà còn xuất bán một số lượng lớn ở Lào, Campuchia.
Ông Lê Văn Việt, ở làng nghề Tây Lân trung bình mỗi ngày xuất sang Lào 10.000 thẻ hương. Thường những dịp lễ, tết ở Lào, nhu cầu dùng hương thẻ tăng cao. Để cung ứng đủ hàng cho thị trường ở Lào lẫn trong nước dịp Tết Nguyên đán, ông Việt phải thuê 20 nhân công làm việc liên tục.
Hương sau khi phơi khô được chuyển sang cho những nhân công quấn thành từng búp và dán nhãn để giao cho khách.
Từng bó hương được người thợ đóng gói và dán nhãn trước khi đem đi tiêu thụ.
Trao đổi với phóng viên, ông Nguyễn Duy Châu - Chủ tịch UBND xã Nghi Trường, huyện Nghi Lộc, tỉnh Nghệ An chia sẻ, nghề làm hương nơi đây đã có từ lâu, được công nhận danh hiệu làng nghề vào năm 2011. Thương hiệu hương thẻ của các cơ sở ở làng Tây Lân cũng đã được khẳng định trên thị trường, được khách hàng ưa chuộng bởi chất lượng. Mỗi cơ sở làm hương đã tạo công ăn việc làm cho người dân địa phương, mang về nguồn thu lớn.
Hà Hằng - Minh Tâm
