Doris Payne sinh ngày 10/10/1930 ở Slab Fork, West Virginia, Mỹ. Cha của Doris là một thợ khai thác than, còn mẹ làm nghề may vá. Từ nhỏ bà đã có ước mơ trở thành một vũ công nhưng đó là một điều xa xỉ với cô gái da màu như Doris tại thời điểm ấy. Sau này, bà cùng gia đình chuyển đến Ohio nhưng vẫn bị đối xử bất công giống như những người da màu khác tại đây.
Sau khi tốt nghiệp cấp hai, Doris đã dành 4 năm để làm việc tại viện dưỡng lão nhưng cuộc sống của bà cũng không khá khẩm hơn. Bà đã nghĩ đến một hướng khác, đó là trở thành một tên trộm. Đây không phải lần đầu tiên ý nghĩ đó lóe lên trong tâm trí của Doris.
Diện mạo của Doris qua từng năm được cơ quan chức năng lưu giữ
Năm Doris 13 tuổi, một người hàng xóm đã cho phép bà thử một vài chiếc đồng hồ trong cửa hàng sau khi bà nói với anh ta rằng mẹ mình đã hứa sẽ thưởng một chiếc đồng hồ mới nếu bà thi đạt điểm cao. Ban đầu, người hàng xóm tỏ ra rất thân thiện và nhiệt tình với Doris nhưng sau khi một người khách da trắng bước vào, anh ta đã đánh đuổi Doris khỏi cửa hàng.
Doris ấm ức rời về nhà, khi đó bà chợt nhận ra trên tay mình vẫn còn chiếc đồng hồ mới. Không suy nghĩ gì nhiều, Doris ngay lập tức quay trở lại trả chủ hàng món đồ. Tuy nhiên, trên đường về nhà, một suy nghĩ nảy ra trong đầu cô gái nhỏ: “Chỉ cần lợi dụng lúc người khác lơ là cảnh giác thì bản thân có thể kiếm được một khoản tiền kha khá từ những món đồ trong cửa hàng rồi”. Song suy nghĩ đó dần bị lãng quên bởi những câu chuyện vui vẻ khác ở trường học cùng bạn bè.
Doris chính thức chuyển hướng sang con đường trộm cắp vào năm 20 tuổi. Bà nhận ra việc kiếm sống từ công việc này còn nhàn hạ, sung sướng hơn công việc trong viện dưỡng lão. Doris từng tâm sự về “nguồn thu nhập” của mình cho mẹ nhưng không nhận được sự đồng tình. Người mẹ lo lắng một ngày nào đó con gái mình sẽ bị bắt vào tù. Phản bác lại sự can ngăn của mẹ, Doris chỉ thản nhiên đáp: “Con không ăn trộm của ai hết, con chỉ đang lấy những gì mà người ta muốn con có mà thôi”.
Từ hồi còn trẻ, Doris đã có phong thái của một người phụ nữ sang trọng, quyền quý
Chiến tích nổi tiếng nhất trong “sự nghiệp” của Doris chắc hẳn phải kể đến phi vụ tại Monte Carlo (Monaco) vào cuối năm 1970. Khi đó, Doris đã lấy trộm thành công chiếc nhẫn kim cương 10 cara trị giá 500.000 USD. Vụ trộm đã gây chấn động của nước Mỹ, cảnh sát liên bang đã phải nhập cuộc để truy bắt nữ đạo chích này. Doris trốn sang Pháp và bị bắt ở thành phố Nice. Cảnh sát Pháp đã chuyển giao và đưa cô về Monte Carlo. Tại đây, bà ta bị kết án 9 tháng tù giam vì không thể tìm được tung tích của chiếc nhẫn bị đánh cắp. Năm 1980, Doris đã trốn thoát khỏi sự giam giữ của liên bang trong một lần “giả ốm” để đến bệnh viện.
Ngày 22/1/2010, Doris bị bắt ở Costa Mesa, Carlifornia sau khi vừa “tiện tay” cầm chiếc áo khoác Burberry trị giá 1.300 USD từ cửa hàng Saks Fifth Avenue. Tháng 1/2011, Doris bị tòa án San Diego kết án 16 tháng tù giam vì ăn cắp một chiếc nhẫn 1 cara. Ngày 29/10/2013, bà tiếp tục phải hầu tòa vì một chiếc nhẫn nạm kim cương trị giá 22.500 USD ở Palm Desert. Sau tất cả, Doris nhận toàn bộ tội lỗi và bị kết án 4 năm tù giam, trong đó có 2 năm hưởng án treo. Đồng thời bà bị yêu cầu giữ khoảng cách với những cửa hàng trang sức của cả châu Mỹ và châu Âu.
Tuy nhiên đến năm 2015, vì nhà tù quá đông nên Doris được thả tự do sau 3 tháng thụ án. “Ngựa quen đường cũ”, tháng 7/2015 nữ tặc nhận thêm một cáo buộc khác liên quan đến chiếc nhẫn trị giá 33.000 USD mất tích, song bà đã không bị kết án vì cơ quan chức năng không tìm được bằng chứng liên quan.
Ngày 27/10/2015, Doris bị bắt. Đội an ninh nhìn thấy nữ đạo chích đang cố gắng lấy trộm một đôi bông tai Dior trị giá 690 USD ở cửa hàng Saks Fifth Avenue. Ngày 17/7/2017, nữ tội phạm bất chấp mình đang bị đeo một chiếc máy theo dõi ở cổ chân, Doris vẫn quyết định hành nghề với một một món có giá 86,22 USD ở Alanta. Ngày 13/12/2017, bà ta chính thức bị bắt giam về hành vi trộm cắp của mình.
Doris tại phiên tòa năm 2015
Trong suốt 67 năm hành nghề, Doris có tất cả 20 cái tên, 9 ngày sinh, 5 số an sinh xã hội cùng một danh sách lệnh truy nã của Interpol và hồ sơ tội phạm 20 trang. Không màu mè, không kế hoạch, không băng nhóm, không kĩ xảo công nghệ, chỉ bằng vẻ ngoài sang trọng, mái tóc bạch kim cùng những đồ trang sức lộng lẫy, Doris có thể ngang nhiên bước vào những cửa hàng trang sức lớn mà không bị ai để ý đến. Doris chỉ cần lợi dụng lúc nhân viên sơ hở và sử dụng đôi tay nhanh nhẹn lấy đi mục tiêu.
Hình ảnh Doris trong đoạn phim tài liệu riêng về mình
Sự nghiệp của siêu đạo chích ấn tượng đến mức đã được dựng thành phim tài liệu “The life and crimes of Doris Payne”. Trong bộ phim về mình, Doris còn tỏ ra rất tự hào về công việc của mình: “Tôi chưa từng hối hận về hành động của mình. Vì sao ư? Vì tôi đâu có giết ai. Tôi chỉ ra tay lấy món đồ nào mà mình muốn hay quyết định nó thuộc về mình. Điều tôi tiếc nhất là để bị bắt mà thôi.”
Han (theo Thefamouspeople, The OCR, History)
