Bất ngờ “ngã ngựa” 1-2 trước Bình Định ở vòng đấu trước khiến cho đội đầu bảng Nam Định bị đội xếp thứ 2 là Thanh Hóa rút ngắn khoảng cách xuống còn 2 điểm. Tiếp đón Hà Nội FC trên sân nhà sẽ là thử thách khó nhằn cho thầy trò HLV Vũ Hồng Việt, nhất là khi đội bóng thủ đô vừa có thắng lợi 3-1 trước TP.HCM ở vòng đấu trước. Tuy vậy, đội khách bất ngờ cất Tuấn Hải, Targeu trên băng ghế dự bị. Trong khi đó, Nam Định tung ra đội hình mạnh nhất với mục tiêu giữ lại 3 điểm trên sân nhà.
Đội chủ nhà là đội tạo ra cơ hội đáng chú ý đầu tiên sau một pha thoát xuống của Rafaelson từ đường chọc khe của Hendrio nhưng hậu vệ của Hà Nội FC đã cắt bóng thành công. Phía ngược lại, Hà Nội FC sau vài phút để chủ nhà lấn lướt đã dần lấy lại thế trận. Tuy vậy, đội bóng thủ đô không tạo ra được cơ hội đáng kể nào. Thế trận bế tắc khiến cho hiệp 1 trận đấu khép lại với tỉ số 0-0.
Sau giờ nghỉ, HLV Daiki Iwamasa quyết định tung bộ đôi Tuấn Hải và Tagueu vào sân để tăng cường mặt trận tấn công cho Hà Nội FC. Sự có mặt của bộ đôi này giúp cho Hà Nội FC có thêm nhiều phương án để tiếp cận cầu môn của thủ thành Nguyên Mạnh. Tuy nhiên, khi mà bàn thắng vẫn chưa đến với đội khách, họ đã phải nhận bàn thua. Hendrio thực hiện màn đột phá xuyên thủng hệ thống phòng ngự Hà Nội FC rồi tung ra cú sút chân trái căng, khiến Văn Chuẩn không thể bắt dính bóng. Văn Toàn rất nhanh ập vào đá bồi tung nóc lưới. Ban đầu trọng tài biên căng cờ báo lỗi việt vị nhưng mất vài phút "check VAR" trọng tài chính đã quyết định công nhận bàn thắng bởi Văn Toàn thực tế chưa việt vị.
Nhận bàn thua, đội khách đẩy cao đội hình tìm bàn gỡ. Phút 76, nỗ lực của Văn Quyết và các đồng đội được đền đáp. Từ quả phạt góc bên phía cánh phải, Xuân Mạnh bật cao đánh đầu mạnh mẽ hạ gục thủ thành Nguyên Mạnh. Những phút cuối của trận đấu diễn ra với tốc độ chóng mặt. Tưởng chừng như trận đấu sẽ khép lại với kết quả hòa 1-1 thì chỉ trong 8 phút bù giờ, đã có liên tiếp 3 bàn thắng được ghi.
Hà Nội FC vươn lên dẫn 2-1 sau pha làm bàn đẳng cấp từ đường chuyền ở chấm phạt góc của Văn Quyết. Niềm vui của đội khách chỉ kéo dài vỏn vẹn 2 phút, trước khi Rafaelson ghi bàn gỡ hòa 2-2 cho chủ nhà. Tinh thần lên cao, đội chủ sân Thiên Trường tiếp tục làm cho mảnh lưới của Quan Văn Chuẩn rung lên lần thứ 3 sau một pha dàn xếp phản công nhanh và Văn Vỹ là người lập công.
Thắng lợi nghẹt thở 3-2 giúp Nam Định nới rộng khoảng cách với 2 đội xếp sau là CAHN và Thanh Hóa lên thành 5 điểm.
