Quần đảo Galapagos (Ecuador) nổi tiếng là nơi có hệ sinh thái phong phú với những loài động, thực vật kỳ lạ. Chim sẻ ma cà rồng (Vampire Finch) là một trong số đó.
Theo đó, chim sẻ ma cà rồng (Danh pháp khoa học: Geospiza difficilis septentrionalis) được tìm thấy trên hai hòn đảo nhỏ trong quần đảo Galapagos là Darwin và Wolf.
Chúng là một loài phụ của chim sẻ mỏ nhọn, một loài chim tương đối nhỏ và sở hữu vẻ ngoài trông vô hại.
Đặc biệt, chim sẻ ma cà rồng sở hữu một chiếc mỏ rất sắc, đôi khi được dùng để đâm xuyên qua nhiều loại trái cây và quả hạch.
Cái tên "chim sẻ ma cà rồng" được đặt từ thói quen kỳ lạ của chúng là mổ da các loài chim lớn hơn và hút máu của chúng bất cứ khi nào nguồn thức ăn khác khan hiếm.
Mặc dù không ai biết chính xác làm thế nào mà chim sẻ ma cà rồng phát triển hành vi ăn uống đặc biệt này nhưng người ta tin rằng, theo thời gian loài chim này đã thích nghi với việc tiêu thụ máu như một loại thực phẩm bổ sung.
Đảo Wolf cực kỳ khô hạn vào phần lớn thời gian trong năm. Dù thực vật trên đảo ra hạt trong những đợt mưa ngắn nhưng nguồn thức ăn này không tồn tại lâu cho những con chim sẻ đói mồi, buộc chúng phải tìm kiếm nguồn hơi ẩm và dưỡng chất thay thế.
Chim sẻ "ma cà rồng" sử dụng chiếc mỏ sắc nhọn để tiếp cận nguồn máu qua việc mổ vào cánh những loài chim biển cỡ lớn.
Điều kỳ lạ là dù bị hút máu nhưng những con chim này lại hiếm khi kháng cự. Trái lại, chúng dường như tự nguyện để trở thành nạn nhân và bị hút máu tới chết.
Các chuyên gia về điểu học tin rằng phản xạ này đến từ một hành vi phổ biến của đa số các loài chim, khi chúng chờ đợi một con chim khác tới để mổ những con bọ hay ký sinh trùng trên bộ lông và da của chúng.
Về cơ bản, những nạn nhân không hề coi vết mổ là mối đe dọa. Còn đối với chim sẻ "ma cà rồng", hành vi của nó có lẽ cũng bắt nguồn từ thói quen này, nhưng dần thích nghi theo thời gian với việc tiêu thụ máu như một loại thực phẩm bổ sung.
Trong máu chứa ít chất dinh dưỡng cần thiết và quá nhiều natri, sắt. Tuy nhiên, chim sẻ ma cà rồng sở hữu một loại vi khuẩn ruột Peptostreptococcaceae có chức năng tiêu hóa 2 chất này. Vì thế, chúng sẵn sàng sử dụng nguồn "thức ăn" này khi cần thiết.
Trong tình huống không có thức ăn, chúng tấn công cả chim biển và con non. Chúng cố tình mổ vào gốc đuôi nơi có tuyến dầu của chim non và uống máu chảy ra.
Các nhà khoa học cho rằng ăn máu là điều cực kỳ hiếm đối với các loài chim, cũng như hầu hết các động vật khác. Bởi vậy mà hành vi của chim sẻ "ma cà rồng" được coi là sự thích nghi độc nhất vô nhị chỉ có tại quần đảo Galapagos.
Minh Hoa (t/h)
