Khí cầu do thám Lầu Năm Góc cáo buộc là của Trung Quốc bay trên không phận nước Mỹ (ảnh: CNN)
“Chúng tôi cho rằng đây là khí cầu do thám tầm cao của Trung Quốc. Nhiều trường hợp tương tự đã được ghi nhận trong vài năm qua, trước cả chính quyền (Mỹ) đương nhiệm”, người phát ngôn Lầu Năm Góc – ông Patrick Ryder – nói với báo giới hôm 2/2.
Theo ông Ryder, Lầu Năm Góc đã theo dấu khí cầu này trong nhiều ngày khi nó tiến vào khu vực phía bắc và giờ đang di chuyển sang miền tây nước Mỹ. Khí cầu đã bay qua một số điểm “nhạy cảm” nhưng không gây nguy cơ tình báo đáng kể. Lầu Năm Góc đánh giá khí cầu chỉ có “giá trị hạn chế” trong thu thập tin tình báo.
“Khí cầu di chuyển ở độ cao cao hơn nhiều so với máy bay thương mại và không gây ra mối đe dọa nào đối với mặt đất”, ông Ryder nói và cho biết thêm rằng, quân đội Mỹ không bắn hạ khí cầu.
Ông Ryder cho biết, Mỹ đã làm việc với phía Trung Quốc về vấn đề này thông qua đại sứ quán 2 nước.
CNN đưa tin, Tổng thống Mỹ Biden đã nhận được báo cáo về vụ việc và yêu cầu cấp dưới đưa ra phương án xử lý. Một số quan chức quân đội Mỹ, bao gồm Chủ tịch Hội đồng tham mưu trưởng Mark Milley đề nghị không bắn hạ khí cầu vì lo mảnh vỡ có thể khiến người dân bị thương.
Ông Biden chấp nhận phương án trên nhưng yêu cầu giới chức Mỹ triển khai các biện pháp bảo vệ thông tin nhạy cảm.
Một quan chức Mỹ nói với CNN rằng, quân đội nước này đã điều chiến đấu cơ F-22 để theo dõi khí cầu do thám. Khí cầu của Trung Quốc cũng bay qua Montana (tây bắc Mỹ), nơi có các hầm chứa tên lửa xuyên lục địa Minuteman III đặt dưới lòng đất.
Người phát ngôn Lầu Năm Góc cho hay, nếu mức độ rủi ro từ khí cầu tăng lên, Mỹ sẽ có biện pháp mới để đối phó.
“Chúng tôi đã cảnh báo Trung Quốc về mức độ nghiêm trọng của vấn đề này. Chúng tôi sẽ làm bất cứ điều gì để bảo vệ người dân và lãnh thổ”, ông Ryder nói.
Trung Quốc hiện chưa bình luận về các thông tin từ phía Mỹ.
Vụ việc được cho là xảy ra vào thời điểm “nhạy cảm”, khi Ngoại trưởng Antony Blinken sắp có chuyến thăm Trung Quốc.
Vương Nam – Reuters, SCMP
