Tại cuộc họp các Bộ trưởng Kinh tế của Hiệp hội các Quốc gia Đông Nam Á (ASEAN), được tổ chức tại Lào ngày 8/8. Bộ Các vấn đề quốc tế của Canada và ASEAN đã đưa ra một chương trình đối thoại về chính sách thương mại thường niên, một diễn đàn nhằm thảo luận về tự do thương mại với quy mô lớn, tăng cường hợp tác kinh doanh , và các biện pháp để giảm rào cản thương mại.
Việc ký kết FTA sẽ nâng quan hệ đối tác ASEAN - Canada lên tầm cao mới.
Theo đó, hai bên thống nhất sẽ chuẩn bị các điều khoản tham chiếu cho nghiên cứu khả thi về những giá trị của Thỏa thuận Thương mại tự do (FTA) song phương. Nghiên cứu này sẽ giúp chỉ ra những cơ hội cũng như thách thức trong việc xây dựng và triển khai FTA.
Phát biểu tại hội nghị, bà Chrystia Freeland, Bộ trưởng Thương mại quốc tế Canada, cho rằng: “Tăng cường quan hệ thương mại với ASEAN là một phần kế hoạch của Canada nhằm tạo ra việc làm, tạo tăng trưởng cũng như phồn vinh lâu dài cho tầng lớp trung lưu. ASEAN có một số thị trường tăng trưởng nhanh nhất và năng động nhất tại khu vực châu Á – Thái Bình Dương, và chúng tôi cam kết tìm cách mở những thị trường này cho người Canada”.
Bà Freeland cũng nhấn mạnh: "ASEAN là một trong những thị trường lớn với hơn 600 triệu dân, tổng GDP ước tính hơn 3.100 tỷ đôla. Việc thiết lập cơ chế đối thoại chính sách thương mại hàng năm và ký kết FTA song phương sẽ giúp đưa quan hệ đối tác ASEAN - Canada lên tầm cao mới thông qua việc tăng cường gắn kết và mở rộng quan hệ hợp tác kinh tế.
Hiện tại, ASEAN là đối tác thương mại hàng hóa lớn thứ sáu của Canada, với tổng kim ngạch hai chiều đạt 21,4 tỷ đôla Canada (năm 2015). Hợp tác về hàng hóa, dịch vụ và đầu tư giữa hai bên cũng ngày càng phát triển.
Trước đó, tại Hội nghị Bộ trưởng Kinh tế ASEAN - Canada, Bộ trưởng Freeland đã công bố khoản hỗ trợ 13 triệu đôl
