Với tiền đạo lực lưỡng người Na Uy, HLV Pep Guardiola không còn xây dựng đội hình theo phương án “không trung phong” nữa, đồng nghĩa các cầu thủ thi đấu xoay quanh và hỗ trợ Haaland ghi bàn cũng phải điều chỉnh vai trò. Đặc biệt là nhạc trưởng Kevin De Bruyne.
Mùa trước, De Bruyne là cầu thủ ghi bàn hàng đầu của Man City với 15 pha lập công sau 30 lần ra sân. Từ bàn thắng quyết định vào lưới Chelsea hồi tháng Giêng cho đến khi Man Xanh đăng quang, chỉ có Son Heung Min ghi nhiều bàn thắng hơn tiền vệ người Bỉ.
De Bruyne vẫn là tay săn bàn đáng nể. Anh đã thể hiện điều đó trong đợt tập trung ĐTQG vừa qua bằng cú dứt điểm ngọt lịm từ rìa vòng cấm đem về bàn thắng cho ĐT Bỉ. Nhưng tại Man City, tiền vệ sáng tạo này đã chuyển đổi vai trò để phù hợp với sự xuất hiện của Haaland.
Phân công vai trò giữa De Bruyne và Haaland khá rõ ràng. Nếu De Bruyne là chân chuyền với 6 pha kiến tạo thành bàn thì Haaland là chân sút với 14 bàn thắng trong 10 trận đấu. “De Bruyne đã ghi rất nhiều bàn thắng ở mùa trước”, HLV Guardiola phát biểu sau chiến thắng 3-0 trước Wolves, trận đấu thứ bảy liên tiếp trung phong tân binh người Na Uy ghi bàn và cũng chứng kiến tiền vệ người bỉ lập cú đúp kiến tạo. “Nhưng mùa giải này, cậu ấy thiên về kiến tạo hơn là ghi bàn”.
Hang ổ của bầy sói Wolves hóa ra lại là nơi chứng kiến những minh họa sống động cho sự chuyển đổi của Man City nói chung và De Bruyne nói riêng. Bởi lẽ, mới hồi tháng Năm, tiền vệ người Bỉ đem đến màn trình diễn thượng thừa với cú poker (ghi 4 bàn) tại Molineux. Thống kê cũng chỉ ra, trong năm 2022, không ai kể cả những cầu thủ Wolves tham gia vào nhiều bàn thắng tại Molineux hơn nhạc trưởng của Man Xanh.
De Bruyne đang trở lại với vai trò nhà cung cấp cơ hội. Như đã đề cập, anh đã có 6 pha kiến tạo, là chân chuyền số một Ngoại hạng Anh mùa này, với nhiều hơn chân chuyền số hai Bukayo Saka 2 đường chuyền và ít nhất gấp đôi số kiến tạo so với bất kỳ cầu thủ nào khác. Với khởi đầu như vậy, nhạc trưởng người Bỉ hoàn toàn có thể hướng tới việc phá kỷ lục 20 đường kiến tạo do chính mình thiết lập tại giải đấu cao nhất của bóng đá xứ sương mù.
Tất nhiên, mọi con số thống kê đều chỉ mang tính chất tương đối. Số lượng kiến tạo khổng lồ của De Bruyne còn phụ thuộc vào chất lượng dứt điểm của các đồng đội, bao gồm cả Haaland. Nhưng không thể phủ nhận, sức sáng tạo của De Bruyne là vô biên và độc cô cầu bại tại Ngoại hạng Anh. Minh chứng rõ nhất là De Bruyne có tổng kiến tạo kỳ vọng (xA) cao ít nhất gấp đôi so với các cầu thủ khác.
Trong cuộc phỏng vấn mới đây, tiền vệ người Bỉ chia sẻ: “Tôi cố gắng tạo ra nhiều cơ hội nhất có thể cho đồng đội và nếu họ ghi bàn, tôi sẽ có một kiến tạo. Tôi đã làm việc tương tự như vậy kể từ ghi đặt chân tới đây”. Theo nghĩ nào đó, phát biểu của De Bruyne đúng. Anh đã thực hiện 92 pha kiến tạo tại Ngoại hạng Anh. Ngang bằng Steven Gerrard. 1 ít hơn đồng đội cũ David Silva. 2 ít hơn huyền thoại Dennis Bergkamp. Song cả ba đều đã giải nghệ và với hiệu suất kiến tạo ấn tượng, De Bruyne sẽ sớm vượt lên trên. Tuy nhiên, điều thú vị là hiện tại nhạc trưởng của Man City đang cung cấp cơ hội ghi bàn cho các đồng đội theo cách hơi khác.
Cả 2 pha kiến tạo của anh trong trận đấu với Wolves đều đến từ những quả tạt bên cánh phải sau các tình huống chồng biên. Phil Foden và Haaland lần lượt là những người chuyền hóa cơ hội thành bàn thắng. 3 trong 6 pha kiến tạo của tiền vệ người Bỉ ở mùa giải này là những quả tạt từ cánh phải, theo nghĩa đen.
Có chiến lược mới trong mùa giải này không? “Qua từng trận, mọi thứ luôn thay đổi”, De Bruyne trả lời. “Trong nhiều năm qua, từ chỗ tham gia phòng ngự nhiều hơn, sau đó tôi tham gia tấn công nhiều hơn và thi đấu ở cả vị trí trung phong”. Nhìn vào bản đồ nhiệt của tiền vệ người Bỉ trong 3 mùa trước có thể thấy rõ điểm tương đồng. Cầu thủ này hoạt động chủ yếu ở hành lang trong bên phải, và ngày càng nghiêng sang cánh phải, không gian anh có thể tạt bóng, sút bóng hoặc chuyền bóng bằng cả hai chân.
Nhưng có mảng xanh lam đáng chú ý ở mùa giải này nằm cao hơn và gần đường biên hơn một chút. Đó là mảng màu thể hiện những tình huống chạy chỗ chồng biên, nơi tiền vệ người Bỉ chọn dạt ra ngoài thay vì thâm nhập chồng lấn với Haaland trong vòng cấm.
De Bruyne luôn tìm cách hỗ trợ người khác hơn là chứng minh bản thân.
Đã có 61 lần De Bruyne chạm bóng trong khu vực đáy biên phải. Tỷ lệ số lần chạm bóng của tiền vệ người Bỉ ở khu vực này ở Ngoại hạng Anh 2022/23 là 16,1%, cao đột biến so với 6 mùa trước, từ khi gia nhập Man City.
3 năm trước, Gary Neville đã nhấn mạnh sự lợi hại của De Bruyne trong không gian hành lang trong: “Đó là địa bàn của De Bruyne. Không thể cho cậu ấy khoảng trống ở khu vực này. De Bruyne đã tái hiện chất lượng và độ chính xác Beckham từng thể hiện tại MU, điều tôi tưởng chừng không bao giờ xuất hiện nữa”.
Và giờ đây, De Bruyne tìm thấy địa bàn mới. Man City thay đối vì Haaland. Nhưng đừng đánh giá thấp De Bruyne. Chỉ có cầu thủ xuất chúng mới đặt ở đâu cũng có thể tỏa sáng!
