Bước vào tháng 12 giông tố với vị thế của ứng cử viên số một cho ngôi vô địch Premier League và có khởi đầu không thể tốt hơn khi đánh bại Hull City với tỷ số 2-0, nhưng chỉ trong vòng 2 tuần trở lại đây, mọi chuyện bất ngờ vượt ra khỏi tầm kiểm soát của HLV Arsene Wenger. Arsenal đã không thể bay lên nổi nữa.
4 trận gần nhất, Arsenal không thắng, với thua 2 và hòa 2. Bắt đầu là trận hòa đầy nhọc nhằn trên sân nhà với Everton. 3 ngày sau, trong chuyến làm khách tới San Paolo của Napoli ở lượt trận cuối vòng bảng Champions League, thầy trò Wenger trải qua những phút thót tim. Họ bị chủ nhà đánh bại với tỉ số 2-0.
Khó khăn đang chờ Arsenal tại West Ham
Đỉnh điểm của chuỗi ngày tồi tệ phải kể đến chuyến làm khách tới The Etihad và cuộc tiếp đón Chelsea trên sân nhà mới đây. Ở chuyến làm khách tới Man City, Arsenal không chỉ phải nhận trận thua đậm nhất kể từ đầu giải (3-6), mà còn hứng chịu những sự mất mát to lớn, bao gồm chấn thương nặng của Laurent Koscielny và án treo giò vì hành động “ngón tay thối” của Jack Wilshere.
Còn ở trận derby London với Chelsea cách đây 3 ngày, các học trò của HLV Wenger có trận đấu hòa mà như thua. Cả hiệp 1, họ không có nổi tình huống dứt điểm nào đáng chú ý. Trong khi hiệp 2 thì thi đấu với những đường nét rời rạc. Chỉ có may mắn mới giúp Arsenal thoát thua trước Chelsea.
3 trận liền không thắng tại Premier League (thua 1, hòa 2), Arsenal đã để Liverpool bắt kịp về điểm số và giờ đành phải xếp thứ 2 với hiệu số bàn thắng kém hơn. Trong 2 trận đấu cuối cùng của năm 2013, Arsenal đều phải làm khách, bắt đầu chính là chuyến làm khách tới Boleyn Ground của West Ham. Các CĐV Arsenal đều hi vọng, đội bóng của mình có thể vượt qua khó khăn, nhưng liệu có dễ khi các đối thủ đều thuộc loại rắn mặt.
Bao giờ cũng vậy, các trận derby London luôn diễn ra rất kịch tính và khó đoán. Chẳng ai muốn để thua “gã hàng xóm” đáng ghét của mình. West Ham cũng vậy. Nói đâu xa, thầy trò Sam Allardyce vừa có hai trận đấu quật cường với Tottenham (2-1) và Fulham (2-0), những đối thủ khác của thành London. Đêm nay sẽ không có chuyện họ đã “nơi” chân với Arsenal, nhất là khi bản thân cũng đang bị đẩy vào cửa tử. West Ham giờ xếp thứ 17 trên BXH và chỉ hơn nhóm xuống hạng có 1 điểm.
Arsenal đã mất điểm tựa tinh thần, phong độ cũng sa sút và nhân sự thì lại tan tác vì chấn thương. Có lẽ họ chỉ còn biết dựa vào yếu tố lịch sử. 11 lần chạm chán gần nhất, đội bóng của Wenger bất bại, với thắng 9 và chỉ hòa 2. Kể từ năm 2006 tới nay, “Pháo thủ” toàn thắng, dù có phải đá tại Emirates hay Boleyn Ground...
Đội hình dự kiến
West Ham (4-1-4-1): Adrian; Demel, Collins, Tomkins, McCartney; Noble; Taylor, Nolan, Diame, Jarvis; Maiga.
Arsenal (4-2-3-1): Szczesny; Sagna, Mertesacker, Koscielny, Gibbs; Arteta, Ramsey; Walcott, Cazorla, Ozil; Giroud.
Lâm Anh
