Ngay sau lễ khai mạc sẽ là cuộc đọ sức được chờ đợi giữa chủ nhà TP.HCM tiếp đội bóng đến từ phố núi Gia Lai.
Bảng A nghênh chiến
Đoàn quân của đám trẻ nhà bầu Đức do HLV Trịnh Duy Quang dẫn dắt từng giành ngôi á quân U-21 năm 2006; đoạt HCĐ U-21 năm 2011 tuy không phải là nòng cốt của U-19 Học viện HA Gia Lai-Arsenal JMC nhưng được bổ sung nhiều gương mặt trẻ từng tham gia đội tuyển U-23; đội tuyển U-19 quốc gia như Nguyễn Hữu Đông Triều, Thanh Sơn, Văn Tiến, Minh Vương… Tất cả tạo nên sự đối trọng đáng gờm đối với đội bóng chủ nhà.
Bên kia chiến tuyến, U-21 TP.HCM do HLV trẻ Phùng Thanh Phương huấn luyện cũng đang có những tiến bộ từng ngày. Trấn giữ khung thành là thủ môn từng tham gia đội tuyển U-19 quốc gia Trần Minh Toàn. Phía trước, các đồng đội đóng vai trò hậu vệ Trọng Nhân, Anh Thi luôn là những lá chắn vững chãi trước cầu môn trong khi hai tiền vệ Trần Kiệt, Thanh Bình được đánh giá là những ngòi nổ nguy hiểm cung cấp bóng cho trung phong Tô Minh Vũ ở tuyến đầu.
Trận đấu thứ hai của bảng A diễn ra lúc 18 giờ cùng ngày sẽ là cuộc tỉ thí giữa hai trường phái bóng đá miền Tây và miền Trung. U-21 An Giang do HLV Trần Ngọc Thái Tuấn huấn luyện từng gây bất ngờ lớn nhất vòng đấu loại khi đánh bại các đối thủ nức tiếng trong khâu đào tạo trẻ như ĐT Long An, Đồng Tháp, Cần Thơ đoạt chiếc vé duy nhất khu vực phía Nam tiến thẳng vào vòng chung kết.
Không kém cạnh ở vòng loại, Thừa Thiên-Huế với sự chỉ huy của thuyền trưởng Nguyễn Đình Tuấn cũng tạo nên địa chấn khi biến Sông Lam Nghệ An thành cựu đương kim vô địch U-21, loại Thanh Hóa khỏi cuộc chơi… chễm chệ chiếm ngôi nhất bảng xếp trên cả SHB Đà Nẵng. Sau bảy năm vắng bóng, Thừa Thiên-Huế mới tái lập thành tích lần thứ ba giành quyền thi đấu vòng chung kết. Đội bóng miền Trung đồng đều ở cả ba tuyến, trong đó nổi bật nhất là các tài năng trẻ Võ Lý, Phi Pha, Đình Quý, Công Nhật… hứa hẹn sẽ gây nên sự bùng
