Theo tạp chí Politico, nhiều tướng lĩnh hải quân Mỹ đang quyết tâm đưa máy bay, tàu chiến áp sát khu vực 12 hải lý ở Biển Đông . Trong khi đó, các quan chức Nhà Trắng tỏ ra thận trọng và không muốn làm ảnh hưởng đến quan hệ Mỹ-Trung vốn đang trong “giai đoạn nhạy cảm”.
Lầu Năm Góc đã nhiều lần khẳng định quyền tự do đi lại của tàu thuyền hay máy bay qua các hòn đảo nhân tạo xây phi pháp mà Trung Quốc quân sự hóa. Hải quân Mỹ không cho biết liệu đã thực hiện điều này hay chưa.
Một số quan chức quân đội và nghị sĩ Mỹ muốn thể hiện rõ quan điểm phản đối tuyên bố chủ quyền phi lý của Trung Quốc bằng cách điều tàu chiến và máy bay áp sát khu vực 12 hải lý.
Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình và Tổng thống Mỹ Barack Obama.
Họ chỉ trích Washington mặc nhiên không hành động trước các động thái gây căng thẳng của Trung Quốc, đe dọa các quốc gia khác trong khu vực.
Theo Công ước Liên Hợp Quốc về Luật Biển (UNCLOS), khu vực 12 hải lý chỉ được coi là lãnh hải khi các thực thể có chủ quyền trên biển. Tàu quân sự nước ngoài không được phép xâm phạm khu vực. Nhưng, những hòn đảo nhân tạo của Trung Quốc không hề có giá trị về chủ quyền hợp pháp, do đó khu vực 12 hải lý xung quanh không được công nhận là lãnh hải.
Theo ông Raul Pedrozo, cựu luật sư thuộc Bộ chỉ huy Thái Bình Dương, các tàu chiến và máy bay Mỹ có quyền tuần tra hợp pháp trong khu vực 12 hải lý này.
“Chúng ta đang tiếp tục giới hạn các hoạt động của hải quân bên ngoài khu vực 12 hải lý mà Trung Quốc tuyên bố chủ quyền. Đây là một sai lầm nghiêm trọng, chẳng khác nào thừa nhận các hòn đảo nhân tạo của Trung Quốc”, Thượng nghị sĩ John McCain, Chủ tịch Ủy ban Quân vụ Thượng viện Mỹ nói trên Politico.
